1949년 미국 오리건주 아스토리아 지방에서 TV전파수신이 곤란한 산간지대에 전파가 미약한 지역의 가까운 산 위에 공동수신 안테나를 설치하여 수신된 공중파 방송을 유선 케이블로 전송하여 각각의 가입자에게 분배하는 방식으로서 난시청 해소기능을 갖는 공동수신시스템(CATV : Community Antenna Television System)으로 출발하였다.

디지털 케이블TV 방식에는 미국의 OpenCable방식과 유럽의 DVB-C 및 일본의 ISDB-C방식이 있다.

미국방식인 OpenCable 규격은 영상규격인 MPEG-2와 케이블모뎀의 전송표준인 DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Speccification)를 기본으로 이루어졌으며, 1998년에는 Navigation Device Rule을 통해 구체적으로 2000년 7월 1일까지 Security Module이 분리된 제품울 이용할 수 있도록 규정하고, 오는 2005년 이후 모든 셋탑박스에 Security Module분리를 의무화하였다.

유럽방식인 DVB-C는 DVB-T, DVB-S 와 함께 1993년부터 추진된 유럽형 표준이며, 디지털방송 표준기관인 DVB와 유럽의 케이블 모뎀 표준기관인 DAVIC(Digital Audio Video Conuncil)에 의해 공동으로 추진되었으며, 여기에는 케이블시스템을 위한 프레임 구조, 채널부호화 및 변조방식에 대하여 규정하고 있다. 그리고 DVB-RC(Return Channel)에 의해 케이블시스템을 이용한 양방향 통신방식을 규정하고 있으며, 또한 영상 및 음성신호압축기술은 세계적으로 MPEG-2가 표준으로 채택하고 있다.

한편, 변조방식에는, 진폭과 위상을 변화시키는 QAM (Quadrature Amplitude Modulation)방식으로 한정된 전송대역 안에서 보다 고능률적인 데이터 전송이 가능하다. 특히 64QAM 변조방식은 주로 동축케이블 망에서 하향 데이터 전송에 사용되며, 단일 6MHz 채널상에서 최고 28Mbps의 전송률까지 가능하다. 16 VSB 변조방식은 인접 채널간섭 대한 매칭필터가 사용되며 LSI MPEG 디코드장치에 대해 간단한 인터페이스 기능을 가지고 있으며, 6MHz 대역의 채널에서 43Mbits/sec의 비트율로 전송이 가능하여 전송률은 64QAM 보다 33% 더 효율적이다.

최근 케이블TV 전송망기술에는 시공이 불편하거나 과다한 비용이 소요될 가입자 군을 대상으로 이동성이 보장되는 고품질 양방향 통신용의 무선 접속과 광섬유 기반의 통신을 조합한 형태의 AFC(Hybird Fiber Coax), HFR(Hybird Fiber Radio), POTS(Plain Old Telephon Service)를 제공하는 동선의 잠재적 능력을 VLSI 기술의 발전으로 효율적인 대역폭 변조방식인 ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line) 및 HFC 구조와 함께 광대역 가입자망의 구성방안으로 검토되고 있는 광/동선 혼성망인 FTTC(Fiber To The Curb) 등의 새로운 기술이 늘어나는 추세이다. [그림 2.1-2-25]에 케이블 TV 전송망을 도시하였다.

디지털 케이블TV를 디지털화 하는 경우 고려해야 할 방송 규격의 표준화 대상으로서, 소스 부호화 분야(비디오/오디오 압축방식), 다중화, 방송프로토콜, 전송, 부가서비스(제한수신, 대화형 서비스), 디지털 방송공통분야(한글코드압축부호화, 디지털자막방송, 프로그램 등급표시, 데이터방송) 등이 있으며, 일본CATV기술협회의 규격표준화위원회가 규정한 기술표준은 ① 한정수신방식 ② 다중화 ③ 프로그램 배열정보 ④ 수신기인 셋탑박스(STB)의 4개 항목으로 구성되어 있다.

케이블TV는 SO, NO, PP의 3분할 사업구도를 가지고 있습니다.

① PP(Program Provider) : 독자적인 방송 프로그램을 제작 ② SO(System Operator) : 지역 사업권을 갖고, 프로그램 편성·송출 ③ NO(Network Operator) : 프로그램 전달을 위한 전송선로 제공

[그림 2.1-2-25] 케이블 TV 전송망

이와 같이 케이블방송에 사용되는 대부분의 기술들은 지상파 디지털TV에서 사용되는 기술과 그 차이가 별로 없고, 단지 공중파 대신 유선(광케이블 등)이라는 전송매체를 사용하는 것에 차이가 있을 뿐이다. 그리고 양방향 서비스는 공중파 보다 훨씬 우수하며, 미국의 스탠포드대학연구소가 광케이블에 의한 TV전송시스템 특허기술을 확보하고 있다. Discovery사는 케이블TV 제어기술을, American사는 양방향TV 멀티캐스팅, ACTV사는 양방향TV 시스템 특허기술 등의 원천 특허를 확보하고 있다.